在本杰明·米尔的那本同名回想录里,他描写了本身和本身的家庭省吃俭用凑钱在一路购置了英国达特穆尔动物公园的故事。这间动物园在米尔购置的时辰,已经趋于破产边沿,动物园里的200余只动物得不到杰出的照料。这间动物园于1948年被埃利斯·道尔家族买下,并于1968年对大众,开放。可是因为经营不善,加之债务危机等等事务,道尔家族不得不在2006年的4月23日封闭动物园。2006年8月,米尔家族以110万英镑的价钱买下了动物园和里面的动物。在筹集到资金而且对动物园进行整修之后,于2007年7月对大众,从头开放。后来,本杰明·米尔便在英国着名媒体《卫报》上首创了一个讲述DIY的专栏,专门先容本身在动物园中的生涯、对动物园的修葺以及若何与动物相处的。这些专栏文章的合集,加上其他的一些文章,就是影片的转变起源,本杰明·米尔的那本回想录:《我家买了动物园:一个永远转变一个年青家庭、一个褴褛动物园和200只动物的真实故事》(We Bought a Zoo: The Amazing True Story of a Young Family, a Broken Down Zoo, and the 200 Wild Animals That Changed Their Lives Forever)。